Na capital cabo-verdiana, a contagem decrescente para o jogo frente à Eswatini transformou-se numa experiência coletiva. Com o encontro marcado para segunda-feira, 13 de outubro, às 15h, no Estádio Nacional, a cidade da Praia viveu dias de euforia, expectativa e mobilização raramente vistos.
A possibilidade de garantir o primeiro apuramento de Cabo Verde para um Mundial mobilizou adeptos de todas as ilhas e da diáspora, que viajaram propositadamente para acompanhar a Seleção. Hotéis cheios, ruas pintadas de azul e bandeiras nas janelas compuseram o cenário de uma cidade que, por algumas horas, girou quase exclusivamente à volta do futebol.
O entusiasmo ultrapassou as fronteiras nacionais. O influenciador brasileiro Felipe Neto, desloca-se à Praia para assistir à partida. Felipe não estará sozinho. Outro nome muito conhecido nas redes sociais, Daniel Braune, com mais de 5 milhões de seguidores no TikTok, também manifestou publicamente o seu entusiasmo por Cabo Verde. Braune tem utilizado os seus vídeos para demonstrar apoio à Seleção, repetindo o desejo de ver os Tubarões Azuis num Mundial e, desta vez, decidiu acompanhar de perto o momento que pode transformar esse sonho em realidade.
A presença de meios de comunicação internacionais reforçou a perceção de que o que está em causa vai além de uma simples jornada de qualificação: trata-se de um momento fundacional para a história desportiva do país.
Liderando o Grupo D com 20 pontos, apenas dois a mais do que os Camarões, Cabo Verde entrou em campo com a consciência de que uma vitória garantiria o acesso direto ao Mundial 2026. O ambiente nas horas que antecederam o jogo foi de nervosismo, mas também de confiança num grupo que já havia demonstrado maturidade e consistência ao longo da campanha.
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